Mehrsprachige Website in der Schweiz: Wann sie sich lohnt und wie Google sie versteht

Lohnt sich eine zweite Sprache für meine Firma?

Eine zweite Sprache lohnt sich, wenn Sie Kundschaft erreichen wollen, die lieber in dieser Sprache liest, und wenn Sie ihr in dieser Sprache auch antworten können. Nach dem Bundesamt für Statistik nannten 2023 rund 61 % der Bevölkerung Deutsch (inklusive Schweizerdeutsch) als Hauptsprache, rund 23 % Französisch, rund 8 % Italienisch und 6 % Englisch. Die Anteile ergeben mehr als 100 %, weil Mehrfachnennungen möglich sind.¹ Für Sie zählt, wen Sie erreichen möchten:

Klären Sie auch, wer die Übersetzung nachführt, wenn sich Preise oder Angebot ändern. Ein Beispiel: Muster Treuhand in Zürich arbeitet für Einzelfirmen aus Zürich und Winterthur, eine französische Version bringt ihr wenig. Kämen regelmässig Anfragen aus der Romandie, wäre es anders. (Muster Treuhand ist ein erfundenes Beispiel.)

Wie sollen die Adressen der Sprachversionen aussehen?

Geben Sie jeder Sprache eine eigene Adresse, am einfachsten als Unterverzeichnis: ihre-firma.ch/fr/ für Französisch, ihre-firma.ch/it/ für Italienisch. Google empfiehlt eine eigene URL je Sprachversion und keine Umschaltung über Cookies oder Browsereinstellungen.² Es gibt vier Möglichkeiten:

Google warnt zudem vor sehr komplexen Adressen mit mehreren Parametern: Sie können Crawlern Probleme machen.⁵ Schreiben Sie den Rest der Adresse in der Zielsprache, also /fr/contact/ statt /fr/kontakt/.

Haben Sie schon eine Website, bleiben die Adressen der Hauptsprache unverändert. Verschieben Sie sie nicht nachträglich nach /de/. Tun Sie es doch, leiten Sie jede alte Adresse weiter, wie die Checkliste für den Website-Relaunch zeigt.

Was ist hreflang, und wie setze ich es richtig?

hreflang ist eine Angabe im Code, die Google mitteilt, welche Seite die Übersetzung welcher anderen ist. Google empfiehlt sie bei verschiedenen Adressen für verschiedene Sprachen, damit die Suchergebnisse auf die passende Version verweisen.² Für Muster Treuhand (ein erfundenes Beispiel) mit Deutsch auf der Hauptadresse und Französisch unter /fr/ steht im Kopfbereich der Startseite:

<link rel="alternate" hreflang="de" href="https://www.muster-treuhand.example/" />
<link rel="alternate" hreflang="fr" href="https://www.muster-treuhand.example/fr/" />
<link rel="alternate" hreflang="x-default" href="https://www.muster-treuhand.example/" />

Dieselben drei Zeilen stehen im Kopfbereich der französischen Startseite, denn jede Version nennt sich selbst und alle anderen. Dazu sechs Regeln:⁶

• Gegenseitig. Verweisen zwei Seiten nicht aufeinander, kann Google die Angaben ignorieren oder falsch deuten.
• Vollständige Adressen mit https://, nicht nur /fr/.
• Gültige Codes. Die Sprache nach ISO 639-1 (de, fr, it, en), bei Bedarf mit Land nach ISO 3166-1 (CH).
• Im Kopfbereich der Seite. Alternativ: XML-Sitemap oder, für PDF-Dateien, HTTP-Header.
• Ein Eintrag x-default. Er nennt die Seite für alle, deren Sprache zu keiner Version passt, etwa eine Sprachauswahl. Google empfiehlt ihn.⁷
• Jede Version zeigt per canonical auf sich selbst. Google rät, bei hreflang eine kanonische Seite in derselben Sprache anzugeben.¹⁶ Zeigt /fr/ per rel="canonical" auf die deutsche Seite, kann Google die französische als Kopie behandeln.

Muss es «de-CH» heissen oder genügt «de»?

Für die meisten kleinen Firmen genügen de, fr, it und en, solange es pro Sprache eine Version gibt. Das ist meine Einschätzung, nicht Googles Vorgabe. Gültig sind auch de-CH, fr-CH und it-CH (Sprache plus Land).⁶ Sinnvoll wird der Zusatz, wenn Sie dieselbe Sprache für mehrere Länder führen, etwa einen Text für die Schweiz und einen für Deutschland. Dann wählen Sie laut Google eine bevorzugte Version.² Google liest die Sprache am sichtbaren Text, nicht am Attribut lang,² setzen Sie es trotzdem.

Was fragen Sie Ihren Anbieter, und wie prüfen Sie hreflang?

Das hängt vom System Ihrer Website ab. Fragen Sie Ihren Anbieter:

• Gibt es pro Sprache eine eigene Adresse wie /fr/?
• Lässt sich hreflang pro Seite setzen?
• Kann ich Titel und Beschreibung pro Sprache ändern?
• Wird die Sprache ohne Cookie umgeschaltet?

Prüfen können Sie es selbst: Rechtsklick auf die Seite, «Seitenquelltext anzeigen», dann nach hreflang und canonical suchen. Sie sollten alle Versionen samt der eigenen finden. Die gängigen Bauweisen vergleicht der Ratgeber Baukasten, WordPress oder programmiert?

Soll sich die Website automatisch nach Browsersprache oder Standort umstellen?

Nein, lassen Sie die Besucherin die Sprache selbst wählen. Google rät davon ab, Besucher automatisch nach vermuteter Sprache umzuleiten, weil das Nutzer und Suchmaschinen daran hindern kann, alle Sprachversionen zu sehen. Googles Crawler fragt zudem meist aus den USA an und schickt keine Spracheinstellung mit, deshalb könnte Google nicht alle Ihre Versionen finden.^{2, 8} Besser ist ein sichtbarer Sprachumschalter:

• Er steht auf jeder Seite und führt auf dieselbe Seite in der anderen Sprache, sonst auf die Startseite dieser Sprache.
• Er nennt die Sprachen in der Sprache selbst: «Deutsch», «Français», «Italiano», «English». Flaggen stehen für Länder, nicht für Sprachen.

Darf ich meine Website maschinell übersetzen?

Ja, aber veröffentlichen Sie das Ergebnis nicht ungeprüft. Google verbietet maschinelle Übersetzung nicht grundsätzlich: Nach Googles Darstellung kommt es nicht darauf an, ob Inhalte automatisch oder von Menschen entstehen, sondern ob sie Nutzern etwas bringen oder nur Rankings beeinflussen sollen.⁹ Die Spam-Richtlinie zu «scaled content abuse» nennt als Beispiel, viele Seiten aus übernommenen Inhalten zu erzeugen, auch durch automatisches Umformen wie Übersetzen, wenn Nutzer davon wenig haben.⁹ Das zielt auf fremde, abgegriffene Inhalte, nicht auf Ihre eigenen Texte, doch ungeprüfte Massenübersetzung ohne Nutzen bleibt riskant. Bei KI-erzeugten Inhalten rät Google, sie vor der Veröffentlichung auf Richtigkeit zu prüfen.¹⁰

Lassen Sie die Texte von einer Muttersprachlerin mit Branchenkenntnis lesen. Das gehört zur Prüfung:

• Fachbegriffe und Berufsbezeichnungen
• Preise in CHF, Telefonnummer mit +41, Öffnungszeiten, Adresse
• Suchbegriffe: Wie suchen Ihre Kunden in dieser Sprache? Eine wörtliche Übersetzung trifft sie nicht immer
• Titel, Bildtexte, Formulare, Fehlermeldungen

Einen guten Ausgangstext beschreibt der Ratgeber Website-Texte schreiben.

Wie viel Aufwand bedeutet eine zweite Sprache?

Rechnen Sie pro Sprache mit einer zweiten Website: Jede Seite, jede Prüfung und jede spätere Änderung fällt noch einmal an. Übersetzungspreise nenne ich hier bewusst nicht, denn sie hängen von Textmenge, Fachgebiet und Prüfung ab. Holen Sie Offerten ein, mit Wortzahl, Fachgebiet, gewünschter Prüfung und Pflege. Ein Schweizer Vergleichsportal nennt die Anzahl der Sprachen als einen von mehreren Preisfaktoren bei SEO-Offerten.¹¹ Beispiel: Zehn Seiten zu je 300 Wörtern sind 3’000 Wörter. Kommt Französisch dazu, sind es 3’000 zusätzliche Wörter, die jemand übersetzt, prüft und nachführt.

Übersetzen Sie nicht alles auf einmal: Beginnen Sie mit Startseite, Leistungen und Kontakt, und halten Sie pro Seite nur eine Sprache, auch im Menü und im Fussbereich.² Eine veraltete Übersetzung mit alten Preisen schadet mehr als eine fehlende Seite.

Auch Impressum und Datenschutzerklärung betreffen die zweite Sprache. Ob sie in jeder Sprache vorliegen müssen, ist eine Rechtsfrage (keine Rechtsberatung, siehe Impressum und Datenschutz).

Wie gehe ich mit Google-Profil und Verzeichnissen um?

Pro Standort gibt es ein Google-Unternehmensprofil, nicht eines pro Sprache. Google verlangt in seinen Richtlinien, nicht mehr als ein Profil je Standort anzulegen, Ausnahmen gibt es etwa für einzelne Fachpersonen und Abteilungen.¹² Schreiben Sie die Beschreibung in Ihrer Hauptsprache und halten Sie Name, Adresse und Telefonnummer überall gleich. Mehr dazu im Ratgeber local.ch, search.ch und Co.

Finden KI-Assistenten meine Sprachversionen?

Ob ein Assistent Ihre französische Seite nennt, lässt sich nicht zusichern, sicher ist nur: Ohne französische Seite gibt es für eine französische Frage keine französische Quelle von Ihnen. Üblicherweise antworten KI-Assistenten in der Sprache der Frage; eine Zusage der Anbieter dazu gibt es nicht. Googles KI-Übersichten starteten im März 2025 in der Schweiz auf Deutsch, Französisch, Italienisch und Englisch.^{13, 14} Ob Assistenten hreflang auswerten oder gezielt eine bestimmte Sprachversion zitieren, ist in den veröffentlichten Angaben der Anbieter nicht belegt.

Jede Sprachversion sollte deshalb für sich allein stehen, mit eigener Kurzantwort zu Leistung, Ort und Preis (siehe In ChatGPT gefunden werden) und eigenen strukturierten Daten in dieser Sprache. Wie Sie testen, ob ChatGPT und Google Ihre Firma nennen, zeigt KI-Sichtbarkeit messen.

Checkliste: Mehrsprachige Website zum Abhaken

• Kundschaft in der Sprache belegt, und Sie können dort antworten
• Eine eigene Adresse pro Sprache, zum Beispiel /fr/; die Adressen der Hauptsprache bleiben unverändert
• Pro Seite nur eine Sprache, auch in Menü, Fussbereich und Formularen
• Sprachattribut pro Seite gesetzt (lang="fr"), Rest der Adresse in der Zielsprache
• hreflang auf jeder Version: alle Versionen samt der eigenen, mit https://, dazu x-default
• Jede Sprachversion hat ein canonical auf die eigene Adresse
• Sprachumschalter auf jeder Seite, keine automatische Umleitung nach Browsersprache oder Standort
• Texte samt Titeln, Beschreibungen und Bildtexten von Muttersprachlern geprüft
• Rechtliches (Impressum, Datenschutz) mit einer Fachperson geklärt
• Sitemap eingereicht, nach einigen Wochen im Bericht zur Seitenindexierung geprüft, ob die neuen Seiten im Index stehen¹⁵ (Anleitung: Google Search Console einrichten)
• Name, Adresse und Telefon in Google-Profil und Verzeichnissen gleich
• Festgelegt, wer bei jeder Änderung alle Sprachen nachführt

Wollen Sie zuerst Ihre Website in einer Sprache in Ordnung bringen, übernehme ich das: Redesign oder Neubau bis 15 Seiten (Impressum und Datenschutz zusätzlich) kostet CHF 1’800, SEO und AEO ebenfalls CHF 1’800, beides zusammen CHF 3’000. Alle Preise sind Endpreise: Ich bin nicht mehrwertsteuerpflichtig, es kommt keine MwSt dazu (alle Angebote: Preise). Online ist die Seite in 14 Tagen, bezahlt wird erst dann. Vorher bekommen Sie in drei Tagen einen kostenlosen, unverbindlichen Entwurf: Schicken Sie mir den Link zu Ihrer Website (Kontakt unten). Bei einem Neubau ohne bestehende Website genügt eine kurze Beschreibung Ihrer Firma. Shops, Google Ads und Social Media gehören nicht zu den Festpreis-Paketen. Eine mehrsprachige Website baue ich zum gleichen Festpreis, welche Sprachen und die Einzelheiten stimmen wir zusammen ab.